Tagung // Die IG Farben. Zum Ort des Konzerns in der deutschen Geschichte

Tagung aus Anlass des 100. Jahrestags der Gründung des IG Farben-Konzerns

Vor hundert Jahren, im Dezember 1925, entstand aus der Fusion der acht führenden deutschen Chemieunternehmen der IG Farben-Konzern. Am Hauptsitz Frankfurt am Main wurde für dessen Zentralverwaltung ein riesiges Bürogebäude geschaffen, entworfen von Hans Poelzig, einem Vertreter der Neuen Sachlichkeit. Die Interessengemeinschaft Farbenindustrie AG war einer der größten Chemiekonzerne Europas. Als Produzent kriegswichtiger synthetischer Ersatzstoffe kooperierte sie eng mit dem nationalsozialistischen Regime. In der Nähe des Konzentrationslagers Auschwitz begannen 1941 Vorbereitungen für den Bau eines großen Buna-Werks. Im Herbst 1942 entstand das konzerneigene Konzentrationslager Buna-Monowitz, wo der Chemiegigant in enger Kooperation mit der Lager-SS Häftlinge in Zwangsarbeit ausbeutete. Tausende kamen zu Tode. Die IG Farben lieferten mit dem Lager Monowitz anderen deutschen Rüstungsunternehmen das Vorbild für den Einsatz von KZ-Häftlingen in der Rüstungsindustrie. An der Radikalisierung der auf Krieg und Lebensraumeroberung ausgerichteten Politik wirkte der Konzern aktiv mit, bis hin zu seiner Beteiligung an der Raub- und Mordökonomie. Führende Manager musste sich 1947/48 in Nürnberg vor Gericht verantworten, wurden aber freigesprochen oder kamen mit kurzen Haftstrafen davon. In den 1950er Jahren erhoben überlebende Häftlinge Anklage auf Schadenersatz, Schmerzensgeld und Arbeitslohn gegen die IG Farben – und setzten sich im sogenannten Wollheim-Prozess durch, angestrengt von Norbert Wollheim, einem Überlebenden des KZ Buna-Monowitz. Für die DDR war der IG Farben-Konzern der Inbegriff des bundesdeutschen „Monopolkapitalismus“, der wiederum als Variante des Faschismus galt.

Die Geschichte des IG Farben-Konzerns spannt sich von der Weimarer Republik bis in den Kalten Krieg und reicht auch in unsere Gegenwart, denn die Abwicklung der IG Farben zog sich über 60 Jahre hin und war erst 2012 abgeschlossen.

Das Fritz Bauer Institut veranstaltet am 1. und 2. Dezember 2025 eine Konferenz, die auf der Basis der vor allem seit den 1980er Jahren betriebenen intensiven Erforschung der IG Farben nach dem Ort des Konzerns in der deutschen Geschichte fragt.

Im Lichte aktueller Fragen der Forschung zur Zeitgeschichte, speziell zur Geschichte des Nationalsozialismus und seiner Folgewirkungen, soll überlegt werden, welche neuen Fragen heute zum Thema zu stellen sind und welche thematischen Aspekte Desiderate der Forschung bilden. Dabei steht eine multiperspektivische Herangehensweise im Mittelpunkt: Neben der Konzerngeschichte, dem Thema Zwangsarbeit und weiteren politik-, wirtschafts- und sozialgeschichtlichen Aspekten geht es darum, gewissermaßen von den Rändern her auf die IG Farben zu blicken. So gibt der Poelzig-Bau – heute das Hauptgebäude der Goethe-Universität – Anlass, über Industriearchitektur und die Prämissen „des Neuen Frankfurt“ nachzudenken. Um soziologische Fragen soll es ebenfalls gehen, beispielsweise mit Blick auf die Angestelltenkultur der Weimarer Zeit. Rechtsgeschichtliche Themen drängen sich angesichts des IG Farben-Prozesses und des Wollheim-Prozesses geradezu auf. Mit seinen autobiographischen Schriften hat Primo Levi, Überlebender von Monowitz, eindrückliche literarische Zeugnisse hinterlassen.
Literaturgeschichtliche Forschungen zu Levi und zur Rezeption seiner Werke werden ebenfalls zur Sprache kommen. Auch ist die Expertise von Archivarinnen und Archivaren zum Thema IG Farben gefragt.

80 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und angesichts der gegenwärtigen Debatten über die gesellschaftliche Verantwortung zumal der Industrie möchte das Fritz Bauer Institut die Geschichte der IG Farben erneut in den Mittelpunkt rücken. Ziel der Konferenz ist es, neue Forschungen anzustoßen. Am Fritz Bauer Institut stehen 2026 dafür zwei Forschungsstipendien der von der Bayer AG getragenen Hans und Berthold Finkelstein Stiftung zur Verfügung.

Zeit: 1. und 2. Dezember 2025
Ort: (1. Dezember) Goethe-Universität, IG Farben-Haus, Eisenhower-Saal, IG 1.314 (1. Stock), (2. Dezember) Goethe-Universität, Präsidiumsgebäude, Lobby (Erdgeschoss)

Tagungsprogramm

Montag, 1. Dezember 2025
Goethe-Universität, IG Farben-Haus, Eisenhower-Saal, IG 1.314 (1. Stock)

Ab 13.30 Uhr: Ankommen und Kaffee

14.00 Uhr
Sybille Steinbacher (Frankfurt am Main)
Begrüßung

14.15 Uhr
Keynote
Peter Hayes (Chicago) (online)
Gerhard Ritters Erinnerungen: Eine bisher unbeachtete Quelle zur Geschichte der IG Farbenindustrie AG, der NS-Wirtschaft und der deutschen Auseinandersetzung mit der Vergangenheit

15.15 Uhr
Nicola Wurthmann (Wiesbaden)
(Neue) Forschung gesucht. Die Überlieferung zu den IG Farben im Hessischen Hauptstaatsarchiv Wiesbaden

16.00 Uhr
Fabian Engel (Leverkusen)
Die Quellenbestände zu den IG Farben im Archiv der Bayer AG

16.45 Uhr Kaffeepause

17.00 Uhr
Florian Schmaltz (Potsdam)
Die Werkszeitung der IG Auschwitz. Ein neuer Quellenfund

17.45 Uhr
Stephan Braese (Aachen)
Unter Deutschen. Primo Levis Zeugenschaft

18.30 Uhr
Anna Horstmann (Bielefeld)
Geschlechterordnung und Arbeitsteilung. Chemikerinnen bei den IG Farben

20.00 Uhr
Gemeinsames Abendessen der Teilnehmenden der Tagung

 

Dienstag, 2. Dezember 2025
Goethe-Universität, Präsidiumsgebäude, Lobby (Erdgeschoss)

9.00 Uhr
Grußworte
Annemarie Hühne-Ramm, Geschäftsführerin der Finkelstein Stiftung, gegründet von der Bayer AG (Leverkusen)
Kristina Winzen, BASF, Leiterin Standortkommunikation und Gesellschaftliches Engagement (Ludwigshafen)

9.15 Uhr
Winfried Schulze (Bochum)
„Weil ich mich instinktiv weigere zu glauben, dass etwas Schlechtes getan wurde.“
Dr. Karl Braus – ein leitender Mitarbeiter der IG Auschwitz nach 1945

10.00 Uhr
Stephan Lindner (München)
Das Anklageteam im IG Farben-Prozess – neue Perspektiven

10.45 Uhr
Kaffeepause

11.00 Uhr
Andrea Schneider-Braunberger (Frankfurt am Main)
Aktionäre der IG Farben. Eine skizzenhafte Beschreibung des Erwartbaren und das Bankhaus Bethmann als überraschendes Beispiel

11.45 Uhr
Alexa Stiller (Zürich)
Heinrich Bütefisch: Eine gewöhnliche Managerkarriere zwischen Weimarer Republik, NS-Deutschland und Bundesrepublik

12.30 Uhr
Mittagessen

13.30 Uhr
Peter Cachola Schmal (Frankfurt am Main)
Das IG Farben-Haus: Kontinuitäten und Widersprüche

14.15 Uhr
Inga Steinhauser (Frankfurt am Main)
Geteilte Nachgeschichte. Die frühe DDR-Forschung zu den IG Farben

15.00 Uhr
Kaffeepause

15.15 Uhr
Tim Tolsdorff (Hamburg)
Die Macht der Medienöffentlichkeit. Was Henry Ormond, der „Anwalt der Opfer“, im Eichberg-Prozess für das Wollheim-Verfahren und den Auschwitz-Prozess lernte

16.00 Uhr
Tim Schanetzky (Essen)
IG Farben als Argument.
Aktivismus, Wissenschaft und Kapitalismuskritik in den beiden Jahrzehnten um 1989/90

16.45 / 17.00 Uhr
Ende der Tagung

Die Tagung wird von der Finkelstein Stiftung (gegründet von der Bayer AG) und von BASF gefördert und ist eine Veranstaltung des Fritz Bauer Instituts.